雨飾キャンプ場の分岐から湯峠までを、結局はスキーをぶら下げたままNNNBCブーツでアスファルトを歩いて往復することになった、そんな記録です。

さて着眼点は二つ。

一つ目は、この5月初旬にも関わらず、湯峠までの道路の雪融けが驚くほど進んでいたこと。少なくとも僕の記憶にはないレベルです。今シーズンの積雪が少なかったのか、それともここ1?2ヶ月の気温が高かったのか。あるいは、その両方なのかもしれません。

二つ目はNNNBCブーツについて。
このブーツは、決してアスファルト歩行を快適にこなすようには作られていません。ソールは真っすぐで硬く、基本的にはビンディングを介してスキーと一体で使う前提の設計。

そのため、ブーツ単体で舗装路を長く歩き続けると、身体への疲労も大きく、同時に靴底の偏摩耗も進みやすい。今回のように道路歩きが予想されるなら、長靴やスニーカーを別に用意しておくべきだったなぁ……というのが反省点です。

では、同じライトスキーカテゴリーにあるXPLOREや75mmブーツではどうなのか。

XPLOREはNNNBCよりはマシな印象。そもそもソールがいくぶんでも曲がるので、感覚としては「少し硬めの登山靴」といったところでしょうか。

75mmはソール厚にもよりますが、元々つま先が反っていることもあり、歩きやすさはさらに上。特にソールの薄いモデルはかなり快適です。しかもビブラムソールですし。

なので、もし今回の湯峠往復がCRISPIのBRE GTXだったなら、アスファルト歩行はもっと楽だっただろうなぁ……などと想像したのでした。

もっとも、これを今度は「ダウンヒルでのターンのしやすさ」という観点で見れば、順番は逆になります。

75mm ＜ XPLORE ＜ NNNBC

つまり、ソール剛性が高いほどターンはしやすい、ということ。

本来は「スキーとセットで歩く道具」なのに、そこを切り離して「道路歩き」と「ダウンヒル性能」を比較しているわけですから、少々変な話ではあるのですが（笑）。

……そんなことをあれこれ考えた一日でした。

This is a record of a day when I ended up walking back and forth on asphalt from the Amakazari Campground junction to Yu-toge Pass, carrying my skis the entire way while wearing NNNBC boots.

There are two points worth noting.

The first is how far the snow had already melted on the road up to Yu-toge, despite it only being early May. At least in my memory, I’ve never seen it like this before. Perhaps this season simply had less snowfall, or perhaps the temperatures over the past month or two have been unusually warm. Or maybe it’s both.

The second point concerns NNNBC boots themselves.
These boots are definitely not designed for comfortable walking on asphalt. The soles are straight and stiff, fundamentally built on the assumption that they will function together with skis through the binding system.

As a result, walking long distances on pavement with the boots alone creates significant fatigue on the body, while also accelerating uneven wear on the soles. Looking back, if road walking like this was foreseeable, I probably should have brought along rubber boots or sneakers as an alternative.

So then, how about XPLORE or 75mm boots within the same light-ski category?

XPLORE feels noticeably better for walking than NNNBC. The soles flex at least to some extent, so the sensation is something like wearing a slightly stiff mountaineering boot.

As for 75mm boots, much depends on sole thickness, but because the soles are already curved upward at the toe, they are generally easier to walk in. Models with thinner soles are especially comfortable. And of course, they use Vibram soles as well.

So I found myself imagining that if this round trip to Yu-toge had been done in CRISPI BRE GTX boots, the asphalt walking would probably have been much more pleasant.

However, if we shift the perspective to “ease of turning on the downhill,” then the order reverses:

75mm ＜ XPLORE ＜ NNNBC

In other words, the stiffer the sole, the easier it is to make downhill turns.

Of course, these are tools fundamentally intended to work together with skis, so discussing “road walking” and “downhill performance” separately is a bit strange in itself.

Still, these were the sorts of things I found myself thinking about throughout the day.