スキースクールをしているおかげで、スキーについて話す機会には恵まれている。僕は言葉が好きなので、そこで使われる言葉に自然と目が向くわけだ。

かつて「曲げる」という言葉でターンを表現する人がいた。僕は「曲げる？」と素直に驚いた。なんだか力技だ。本来は曲がらないものを無理やり曲げた──そんな響きがあった。

次にその人は「曲がった！」と言った。
曲げることに腐心し、トライし、そして成功を収めた、といった顛末のようだ。それがワンターン、ツーターンと続いた。目的は進行方向を曲げること。これがターンなんだ。

うん、そういった道筋はあるかもな。いや、実際多いのかもしれない……。

さて、昨日今日の動画についての話をしよう。これは栂の森をステップ板でササっと登り、ササっとダウンヒルした一連だ。片やXPLORE、片やNTN。まぁ、何を履こうが見た目にさほどの変わりようはない・・。

これを人に言わせれば「彼はいつもポジションが高い」とか、「いつも相変わらずチョコチョコだ」と。

まぁね。なぜ「高い」と見えるのかというと、それは身体を伸ばしているからです。では身体を伸ばして何をしているのかというと、伸ばして押して、スキーを潜らせて、それを抵抗にして──つまりブレーキをかけているわけです。

押す分だけスキーは横を向き、雪に潜ります。抵抗はエネルギーに。そして撓んだ板は戻ります。その分だけ身体を縮めて受け止めます。ブレーキの反対だから、この部分は加速になるわけです。

さて、一旦身体が縮んだのなら今度は伸ばすことが可能になります。反対側に伸ばして減速します。そしてまた戻して加速へと。

この一連、減速と加速をこまめに繰り返しているわけですが、これを「小回り」と勘違いされたり、「チョコマカしている」と言われてたりするようです。けれど、より直線的に「一定のスピード」で下へ降りようとすると、自然とこうなるわけなんです。

ただ単に「直線上で加速と減速を均している作業」。
もしくは「整流」。

それはXPLOREであろうとNTNであろうと変わらない。

そしてここに「曲げる」なんて思惑はまったくもって存在しない。

曲げない。そして回さない。

この違いっぷり、クールだと思いませんか？

Thanks to running a ski school, I’m fortunate to have many opportunities to talk about skiing. I like words, so I naturally pay attention to the words people use.

Once, someone described a turn with the phrase “changing direction.”
“Changing direction?” I remember thinking, honestly surprised. It sounded like brute forceーlike taking something that wouldn’t naturally change direction and forcing it to do so.

Then the person said, “It changed!”

Apparently they had struggled with it, tried again and again, and finally succeeded. One turn, then two turns. The goal was to change the direction of travel. That, to them, was a turn.

Well, sureーmaybe that’s one possible path. In fact, it might even be a common one.

Now, let me talk about the videos from yesterday and today. They show a quick climb up Tsuga-no-mori on step skis, followed by a quick downhill run. One setup is XPLORE, the other NTN. As you can see, no matter what I’m wearing, the look doesn’t really change much.

Some people say, “His stance is high,” or “He’s always doing those little quick movements.”

Well, yes. The reason it looks “high” is simply because I’m extending my body. And what am I doing by extending? I extend and push, letting the skis dive slightly into the snow, using that resistance as a brake.

The more I push, the more the skis turn sideways and sink into the snow. That resistance becomes energy. The bent ski rebounds, and I receive that rebound by compressing my body. Since it’s the opposite of braking, that part becomes acceleration.

Once the body is compressed, it can extend again. This time I extend to the other side to slow down, and then return again for acceleration.

This small cycle of deceleration and acceleration happens repeatedly. Because of that, people sometimes mistake it for “short turns,” or say that I look fidgety.

But if you try to go downhill in a more linear way, keeping a constant speed, this is simply what happens.

It’s nothing more than the act of smoothing acceleration and deceleration along a straight line.
You could also call it flow straightening.

Whether it’s XPLORE or NTN makes no difference.

And in all of this, the idea of changing direction simply doesn’t exist at all.
No changing direction. And no turning.

Don’t you think that difference is pretty cool?